By user4431219818643362367 Manchester United empató 1-1 con Tottenham Hotspur en Old Trafford gracias a un gol de Dominic Solanke en el minuto 92, cuando el equipo visitante jugaba con diez hombres. Los aficionados locales llegaron con ganas de burlarse del vecino Manchester City, pero el resultado les dejó centrados en sus propios problemas.
Antes del partido, los cánticos contra el City sonaron con fuerza. Cuando Bryan Mbeumo adelantó a United a mitad de la segunda parte, la grada se permitió otra broma contra los Spurs con el grito de “Vais a bajar con el City”. Sin embargo, cuando el árbitro Stuart Attwell pitó el final, nadie recordaba el escándalo que envuelve al rival de la ciudad. Los aficionados salían del estadio preguntándose cómo Tottenham, que se quedó con diez jugadores tras la expulsión de Rodrigo Bentancur por cabecear a Luke Shaw, había logrado empatar en el último minuto.
“Estoy muy decepcionado con el resultado, sin duda”, señaló tras el encuentro. “Fue un partido irregular, siendo totalmente honesto. Fue difícil, complicado en el primer tiempo, desde luego”.
“Hubo una gran mejoría en la segunda parte, a medida que avanzaba, y nos pusimos en una posición muy buena hacia el final del partido. Y no logramos cerrarlo. Deberíamos encontrar la forma de conseguirlo”.
Otro gol tardío que pesa sobre Carrick
La atención se centrará inevitablemente en Michael Carrick. El empate deja a United con el peor inicio de temporada desde 1986, tras seis jornadas. Carrick no suele culpar a sus jugadores, y así lo hizo de nuevo en la rueda de prensa posterior al partido, pero el club tiene motivos para esperar más.
El gol de Solanke es el tercero en que United encaja en el tiempo de descuento esta temporada. Dos de esos goles, ante Everton y ante Tottenham, les han costado cuatro puntos.
“Ya son un par de veces en las que, de distintas maneras, nos marcan dos goles tardíos que nos quitan dos victorias”, explicó Carrick. “Eso cambia muchas cosas. Cambia cómo nos sentimos y cambia los puntos y cómo queda la tabla. Tenemos que hacerlo mejor para cerrar los partidos, sin duda, una vez que nos ponemos en una buena posición”.
La preocupación es que United no sabe cerrar partidos, lo que apunta a una mentalidad frágil y a una dificultad para manejar la presión cuando más importa.
Errores individuales y una historia repetida
Lisandro Martínez no querrá volver a ver el gol. Solo él sabe qué hacía cuando el centro de Sandro Tonali llegó hacia Solanke. Quizá, en lugar de dejar pasar al delantero de los Spurs, debería haber intentado despejar el balón de cabeza. Senne Lammens también podría haber hecho más.
El gol de Solanke permite a Tottenham igualar al City como equipos que han marcado en Old Trafford esta temporada después de que su rival se quedara con diez jugadores. United no ha ganado ninguno de sus últimos tres partidos contra equipos con diez hombres. En marzo perdieron 2-1 en Newcastle United tras la expulsión de Jacob Ramsey. En noviembre, con Ruben Amorim en el banquillo, Everton ganó 1-0 en Old Trafford pese a que Idrissa Gueye fue expulsado por abofetear a un compañero.
“Es algo que, con diez hombres o sin ellos, si vamos ganando, tenemos que cerrar los partidos”, afirmó Carrick. “Ya sea manteniendo el balón, controlando más el juego, cuidando mejor la pelota en su mitad y alrededor de su área, o defendiendo mejor en los momentos clave. Sin duda, tenemos que mejorar en eso”.
La última vez que United sumó menos de seis puntos tras seis jornadas, Ron Atkinson fue destituido como entrenador. Carrick todavía no está en esa situación, pero la presión aumenta.
Próximos compromisos
En la primera mitad, los aficionados ya habían pitado tras apenas 20 minutos, mientras Tottenham, que comenzó la jornada último en la tabla, jugaba con brillo. El fallo judicial contra el City en el caso de la Premier League acaparó la atención durante la pausa internacional, pero la frustración volvió rápidamente cuando el equipo de Carrick fue superado durante gran parte del primer tiempo.
La situación cambió cuando Carlos Baleba, fichaje de 70 millones de libras procedente del Brighton & Hove Albion, entró por primera vez antes de la hora de juego. Su energía e intensidad transformaron el partido. Su debut fue positivo, aunque quedó eclipsado por la incapacidad de United para cerrar un encuentro que debería haber ganado.
United visitará el Atlético de Madrid en la Liga de Campeones el martes, antes de viajar al Leeds United el fin de semana siguiente. Después les espera otro exigente compromiso europeo ante el Como.
Tras otro empate en el último minuto, Carrick insiste en que su principal problema es que United ha salido perdiendo en los detalles durante lo que va de temporada. Necesita que esa tendencia cambie pronto si quiere empezar a avanzar en la dirección correcta.